दुनिया के सबसे अमीर शख्स जेफ बेजोस (Jeff Bezos) अपनी ही कंपनी 'ब्लू ओरिजिन' द्वारा संचालित होने वाली पहली मानव अंतरिक्ष उड़ान में सवार होंगे. मंगलवार (20 जुलाई) को क्रू लॉन्चिंग के मौके पर वह अंतरिक्ष यात्री क्लब में शामिल होने के लिए तैयार हैं. बेजोस ने कहा है कि वह, उनके भाई और जारी एक नीलामी के विजेता ब्लू ओरिजिन के अंतरिक्ष यान ''न्यू शेफर्ड'' पर सवार होंगे जो 20 जुलाई को उड़ान भरने वाला है. इस यात्रा में बेजोस समेत कुल चार लोग शामिल होंगे, जिननें 18 साल का एक छात्र भी शामिल है.
इस यात्रा में टेक्सास से अंतरिक्ष की संक्षिप्त यात्रा की जाएगी. 20 जुलाई को अपोलो-11 के चांद पर पहुंचने की वर्षगांठ भी मनायी जाती है. बेजोस ने फरवरी की शुरुआत में कहा था कि वह अन्य कार्यों को अधिक समय देने और अपनी कंपनी ब्लू ओरिजिन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अमेजन के सीईओ के पद को छोड़ना चाहते हैं.
अपनी ही कंपनी के रॉकेट से अंतरिक्ष की यात्रा करने वाले जेफ बेजोस दुनिया के दूसरे शख्स होंगे. उनसे पहले 'वर्जिन गैलेक्टिक' के संस्थापक रिचर्ड ब्रैन्सन ने ऐसा मुकाम बनाया है. जेफ बेजोस ने हाल ही में दिग्गज ई-कॉमर्स कंपनी अमेजन के सीईओ का पद छोड़ा है.
ब्लू ओरिजिन 'वर्जिन गैलेक्टिक की तुलना में दो मामलों में आगे है- एक तो वर्जिन के अंतरिक्ष यान की तुलना में इसकी ऊंचाई अधिक होगी और दूसरी भविष्य की महत्वाकांक्षाओं में भी ब्लू ओरिजिन आगे रह सकता है. जेफ बेजोस ने साल 2000 में ब्लू ओरिजिन की स्थापना की थी, जिसका लक्ष्य एक दिन कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण के साथ तैरती हुई अंतरिक्ष कॉलोनियों का निर्माण करना था, जहां लाखों लोग काम करेंगे और रहेंगे.
कंपनी न्यू ग्लेन नामक एक भारी-लिफ्ट कक्षीय रॉकेट भी विकसित कर रही है जो चंद्रमा पर उतरने वाला है. आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत इस रॉकेट के लिए नासा से अनुबंध किए जाने की उम्मीद है.
स्पेस कंसल्टिंग फर्म एस्ट्रालिटिकल की संस्थापक लॉरा फोर्क्ज़िक ने एएफपी को बताया, "उनके पास 15 सफल न्यू शेपर्ड बिना क्रू उड़ानें हैं और हम यह देखने के लिए वर्षों से उ्साहपूर्वक इंतजार कर रहे हैं कि वे कब उड़ान भरना शुरू करेंगे."
न्यू शेपर्ड 20 जुलाई को सुबह 8:00 बजे सेंट्रल टाइम (1300 GMT) पर पश्चिमी टेक्सास के रेगिस्तान में लॉन्च साइट वन नामक एक दूरस्थ सुविधा से, निकटतम शहर वैन हॉर्न से लगभग 25 मील (40 किलोमीटर) उत्तर में छोड़ा जाएगा. इस कार्यक्रम का लाइव प्रसारण BlueOrigin.com पर डेढ़ घंटे पहले शुरू किया जाएगा.
न्यू शेफर्ड यान में सीट के लिए नीलामी की बोली पिछले महीने समाप्त हुई थी. विजेता बोली की कीमत करीब 28 लाख डॉलर रही जिसमें 143 देशों के 6,000 से अधिक प्रतिभागी शामिल थे.
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